Witte goudkoorts in Bolivia

Wilbert Jan Derksen

Bolivia bezit 43% van de wereldwijde lithiumreserves, vooral onder de Salar de Uyuni. Lithium is essentieel voor batterijen en de energietransitie, maar Bolivia blijft het armste land van Zuid-Amerika door politieke instabiliteit, koloniale geschiedenis en inefficiënt economisch beleid. Onder president Evo Morales is de lithiumsector genationaliseerd en buitenlandse investeringen afgewezen uit angst voor exploitatie. Dit protectionisme beperkt productie, technologische ontwikkeling en comparatieve voordelen, waardoor Chili en Argentinië de markt domineren. Liberalen bekritiseren dat de staat het collectieve belang boven individuele keuzes stelt. Zolang Morales’ beleid blijft, zal Bolivia zijn potentieel als wereldleider in lithium niet realiseren.