Slavenhandel, slavernij en het publieke debat in Nederland

Piet Emmer

De voortdurende aanwezigheid van de slavernij in publieke debatten en museale presentaties illustreert hoe dit verleden vaak activistisch wordt ingezet en selectief wordt geïnterpreteerd. Voorstanders en tegenstanders van de slavernij manipuleerden destijds al de feiten, en ook moderne onderzoekers en instellingen tonen soms eenzijdige of politiek gekleurde perspectieven. Daarbij wordt de rol van Afrikaanse actoren vaak onderbelicht, en de economische betekenis van slavernij overschat. Pogingen om afschaffing toe te schrijven aan slavenverzet in plaats van abolitionisme weerspiegelen eveneens dit activisme. De vraag blijft waarom dit verleden wel blijvend geproblematiseerd wordt, terwijl ander historisch onrecht nauwelijks vergelijkbare aandacht krijgt.