Poetin en de traditie van de rechtvaardige oorlog

Peter Olsthoorn

Thucydides’ beschrijving van de val van Melos vormt een tijdloos voorbeeld van machtspolitiek waarin recht ondergeschikt wordt aan kracht. Dit zogeheten realisme, waarin staten uitsluitend uit eigenbelang handelen en moraal betekenisloos wordt geacht, blijkt hardnekkig aanwezig — van Hobbes tot de huidige oorlog in Oekraïne. Tegenover dit denken staat de traditie van de rechtvaardige oorlog, waarin principes als zelfverdediging, proportionaliteit en bescherming van burgers centraal staan. Deze morele kaders, uitgewerkt door denkers als Michael Walzer, blijven richtinggevend, ook wanneer zij worden geschonden. Rusland schendt deze principes structureel, wat niet alleen moreel maar ook strategisch zelfdestructief blijkt.