Liberalisme ultra-kort: soms krachtig, soms uit de bocht vliegend | Boekrecensie

Patrick van Schie

De auteur bespreekt Michael Freedens Liberalism uit de Very Short Introduction-serie en prijst de heldere behandeling van kernwaarden zoals vrijheid, rationaliteit en het algemeen belang. Tegelijk bekritiseert hij Freedens sterke focus op het Britse sociaal-liberalisme, waardoor andere liberale tradities onderbelicht blijven. Freedens ordening van liberalismen in lagen is verhelderend, maar zijn vijfde laag — gericht op groepsdenken — acht de auteur weinig liberaal. Ook zijn selectie van ‘grote’ liberale denkers vindt hij te eenzijdig en te links georiënteerd. Ondanks deze tekortkomingen biedt het boek een beknopte, waardevolle introductie, al is het geen neutrale representatie van het gehele liberalisme.