Liberale concurrentie in de jaren 60

Willem Huberts

De opkomst van D66 in de jaren zestig zorgde voor beroering binnen de VVD. Het vertrek van Hans Gruijters, medeoprichter van D66, legde een spanning bloot tussen republikeinse opvattingen en de meer behoudende partijtop. Binnen het VVD-partijblad werd D66 aanvankelijk bekritiseerd om zijn hervormingsplannen, zoals de gekozen minister-president en het districtenstelsel, die als onhaalbaar golden. Tegelijk groeide de zorg over de aantrekkingskracht op jongeren en progressieve liberalen. Hoewel kritiek overheerste, klonk ook een oproep tot dialoog en hervorming, vooral vanuit de JOVD. Na de verkiezingswinst van 1967 bleek D66 een blijvende liberale concurrent, die de VVD tot herbezinning dwong.