Hoe liberaal is Open Vld nog na een kwart eeuw regeringsdeelname?

Pieter de Jonge

Open Vld heeft sinds de jaren 70 een wisselend parcours doorgemaakt van klassiek- naar sociaal-liberalisme, sterk beïnvloed door leiders als Guy Verhofstadt. De partij balanceerde tussen ideologische vernieuwing en pragmatische regeringsdeelname, wat interne spanningen veroorzaakte, vooral bij de rechtervleugel. Koerswijzigingen – van confrontatie naar samenwerking, en van Thatcheriaanse marktgerichtheid naar sociaal-liberale consensus – leidden tot zowel electorale successen als teleurstellingen. Na Verhofstadt bleef de partij afhankelijk van prominente leiders en worstelde ze met een duidelijk profiel, terwijl centrumrechtse alternatieven zoals N-VA structureel meer stemmen haalden. Open Vld staat voor de uitdaging haar ideologische kern te behouden en tegelijk politiek effectief te blijven.