De langste verkiezingscampagne ooit

Henri Kruithof

De verkiezingscampagne van 2017 was uniek in haar vroege start en sterke personalisering rond Mark Rutte. Onder leiding van VVD-strateeg Ben Verwaayen besloot de partij al in de zomer van 2016 de focus te leggen op Ruttes leiderschap en betrouwbaarheid, ondanks eerdere geloofwaardigheidsproblemen. Zijn publieke excuses en de harde toon richting relschoppers markeerden de start van een polarisatiecampagne waarin de PVV als belangrijkste tegenstander werd neergezet. Terwijl linkse partijen intern verdeeld waren, wist Rutte zich te profileren als stabiele leider. De Turkse diplomatieke rel versterkte dit beeld, waardoor de VVD ondanks verlies opnieuw de grootste partij werd.