CapitalismA Global History | Boekrecensie

Ton Appels

Sven Beckerts Capitalism is een monumentaal werk van 1325 pagina's over de geschiedenis van het kapitalisme vanaf 1150. De encyclopedische rijkdom aan bronnen en details maakt het tot een waardevolle bijdrage aan de economische geschiedschrijving. Toch ondermijnt Beckerts uitgesproken marxistisch kader de overtuigingskracht. Zijn stelling dat slavernij het kapitalisme wezenlijk verklaart, dat de staat de eigenlijke motor ervan is, en dat accumulatie een natuurwet vormt, worden alle drie betwist. Protectionisme en staatsingrijpen zijn juist tegengesteld aan kapitalistische principes. Het boek is indrukwekkend als historisch overzichtswerk, maar schiet tekort als analyse doordat ideologische uitgangspunten de feiten te vaak overheersen.